Les produits d’entretien ont des effets sur la santé et sur l’environnement.

Au niveau de la santé, les impacts peuvent être directs (lors de l’utilisation) : irritations, brûlures, allergies. 32% des intoxications sont en effet causées par des produits ménagers.

Les impacts peuvent également être à long terme. Les substances chimiques ne restent malheureusement pas confinées dans les produits : elles s’en échappent à l’occasion de leur utilisation et au cours de leur vieillissement. Si bien que l’air intérieur de la maison peut être 2 à 100 fois plus pollué que l’air extérieur ! Or, nous passons plus de 80% de notre temps à l’intérieur de bâtiments. A force de soumettre notre corps à de faibles doses mais de façon régulière, on peut aboutir à une intoxication chronique. Elle peut provoquer des allergies, de la fatigue, des atteintes au système nerveux, digestif, respiratoire, des cancers...

Au niveau de l’environnement, les produits d’entretien polluent l’air, l’eau, le sol... Ils sont composés d’agents de surface (tensioactifs) associés, selon le type d’application, à des acides, des bases, des agents complexant et divers additifs. Environ 10 millions de tonnes de tensioactifs ont été utilisées dans le monde en 2002, dont 41% pour les produits ménagers. Et beaucoup sont d’origine pétrochimique. Parmi les autres substances, les phosphates en particulier posent problème. Ils sont responsables de l’eutrophisation de l’eau c’est-à-dire qu’ils provoquent une multiplication des algues et un manque d’oxygène, rendant l’eau vaseuse et réduisant la biodiversité. Par endroit, on peut aussi observer de la mousse à la surface de l’eau. En Belgique, les phosphates sont interdits dans les lessives mais restent autorisés dans les autres produits d’entretien.

Conseils pour nettoyer écologique

• De manière générale, limitez l’utilisation et la toxicité de vos produits d’entretien : mieux vaut un petit nettoyage régulier avec des produits simples et multi-usages qu’un grand ménage occasionnel avec des produits plus agressifs.
• Lors de l’achat, choisissez vos produits en connaissance de cause : renseignez-vous et lisez l’étiquette. Cherchez les produits composés de tensioactifs d’origine végétale et biodégradables. Veillez à l’absence de phosphates, de formaldéhyde, de chlore. Plutôt que d’acheter une batterie de produits (nettoyant pour vitres, spray pour salle de bains, crème à récurer, spray javellisé pour la cuisine, lingettes pour la poussière...), il est préférable d’utiliser un chiffon en microfibres avec du savon liquide à base d’huile végétale, en complément avec du vinaigre lorsqu’il s’agit d’éliminer des traces de calcaire. Cette solution peut avantageusement remplacer une bonne partie des produits d’entretien issus de la pétrochimie.
• Lors du nettoyage, référez-vous aux instructions de dosage et d’utilisation indiquées sur l’emballage, ne mélangez pas de produits différents et aérez les pièces.
• Après le nettoyage, lavez-vous les mains. Conservez les produits dans les emballages d’origine et rangez-les hors de portée des enfants. Si vous avez des emballages vides de produits d’entretien non écologiques, vérifiez de quelle manière il faut les éliminer et, si nécessaire, déposez-les au parc à conteneur (section petits déchets chimiques).

Ménage ou non, pensez à aérer vos pièces 10 minutes chaque jour afin de renouveler l’air et d’évacuer les polluants coincés à l’intérieur.

Pour en savoir plus...

• Sur les produits simples à utiliser pour le nettoyage : fiche-conseil « Une autre façon de nettoyer » (http://www.ecoconso.be/article25.html)
• Sur la santé dans l’habitat suite au nettoyage : fiche de la série Santé-Habitat, éditée par Espace Environnement « Je peux entretenir ma maison sans nuire à ma santé  »
• Sur « La dérive hygiéniste »
• Sur l’eau de javel et ses alternatives : fiche-conseil «  Faut-il vraiment utiliser tant d’eau de javel ? »
• Sur les autres polluants de l’air intérieur : fiche-conseil « Mieux connaître les polluants de l’air dans l’habitat  »