L’EAU DE PLUIE, UN COMPLEMENT UTILE A L’EAU DE DISTRIBUTION ?

L’eau potable est une denrée précieuse et rare. Pourtant, ouvrir un robinet est devenu un geste si habituel que nous oublions souvent qu’avant d’arriver chez nous l’eau a dû être captée, puis traitée pour être rendue potable. Ces opérations sont, à cause de la pollution croissante de l’environnement, de plus en plus complexes et coûteuses. Nous dépensons beaucoup d’argent (via le prix de l’eau, impôts, taxes,...) pour potabiliser une eau qui est employée généralement pour des usages non alimentaires : arrosage du jardin, lavage de la voiture et du trottoir, nettoyage de la maison, alimentation du lave-linge et des chasses d’eau... Mieux vaut donc, pour quelques-uns de ces usages, utiliser l’eau de pluie de notre citerne.

En Belgique, on estime que l’eau de pluie récoltée par les toits pourrait couvrir plus de 60% de la consommation domestique actuelle qui est à peu près de 450 millions de mètres cubes d’eau par an. Cependant, il paraît utopique de croire que l’on pourrait dépendre essentiellement de cette eau. En effet, il faudrait que tous les consommateurs aient accès à une citerne d’eau de pluie de capacité suffisante pour subvenir à leurs besoins et ne conserver l’eau du réseau que pour l’usage alimentaire et en dépannage lorsque la citerne est vide.

Cette condition est loin d’être remplie. De plus, il faut garder à l’esprit que, quelle que soit la demande, l’installation d’un réseau d’eau potable et son entretien coûtent cher à la collectivité. Dans un souci d’équité et pour que chacun puisse bénéficier d’un volume minimum d’eau potable de qualité à un prix démocratique, il est important de maintenir un réseau de distribution à un coût individuel acceptable.

L’installation d’une citerne est un investissement financier non négligeable à court terme pour le citoyen d’autant qu’on parle de plus en plus de taxer l’eau de pluie. En effet, si on utilise l’eau de pluie à d’autres usages que pour arroser son jardin, elle devient une "eau grise" qui, si elle est rejetée dans le réseau d’égout, devra être épurée. Néanmoins, cet investissement s’avère encore être actuellement rentable à long terme non seulement pour le consommateur, mais aussi et surtout pour l’environnement. Et même si, un jour, l’eau de pluie est taxée, cela ne devrait pas nous décourager pour autant de l’utiliser.

POURQUOI UTILISER DE L’EAU DE PLUIE ?

• Pour réduire la consommation d’eau de distribution et le montant de la facture d’eau. L’eau de pluie peut être utilisée pour arroser le jardin, nettoyer la maison, la voiture,...
• L’eau de pluie est douce : plus besoin de détartrer les robinets, canalisations et autres appareils électroménagers. De plus, les tuyauteries et les appareils à résistance chauffante seront préservés (plus longue durée de vie).
• Pour réduire la consommation de savons et autres produits de nettoyage. En effet, les ions calcium et magnésium présents dans l’eau dure empêchent les détergents de bien remplir leur fonction. Par contre, l’eau de pluie est douce, les ions calcium et magnésium ne sont pas assez nombreux pour entraver l’action des détergents et le produit mousse.. Ce n’est pas la mousse qui nettoie mais lorsqu’on en produit beaucoup, on a tendance à utiliser moins de savon.
• Pour lutter en partie contre les inondations. L’eau ainsi stockée est éliminée plus progressivement ce qui, lors de fortes pluies ou des longues périodes pluvieuses, diminue la quantité d’eau qui arrive dans les rivières à ce moment. C’est une façon de retirer momentanément un volume d’eau du cycle de l’eau. Les citernes jouent donc un rôle de bassin d’orage.
• Pour économiser des nappes d’eaux souterraines alimentant actuellement le réseau de distribution (surexploitation de certaines nappes).

COMPOSITION DE L’EAU DE PLUIE

L’eau de pluie est légèrement acide (pH 4 - 6). Cette acidité peut avoir un effet corrosif sur les canalisations métalliques. Pour lutter contre l’acidité de l’eau, il faut que la citerne soit en béton ou cuvelée en ciment dont les éléments basiques (calcaire,...) rehausseront le pH vers la neutralité (pH7) tout en lui donnant une légère dureté (2 à 4°f).

La dureté de l’eau de pluie est faible : maximum 10 milligrammes de calcaire par litre (pour information, l’eau de distribution adoucie en compte encore 30).

L’eau de pluie est faiblement minéralisée et contient des poussières issues de l’atmosphère et des surfaces de captage. On veillera à avoir un toit ne comportant pas de matériaux qui peuvent polluer l’eau. De même éviter tout traitement du toit avec des produits polluants. L’eau de pluie peut contenir des micro-organismes non gênants pour les usages sanitaires ne nécessitant pas d’eau potable.

LES USAGES DE L’EAU DE PLUIE

L’eau de pluie permet de multiples usages : nettoyer la maison, arroser le jardin, laver le trottoir et la voiture, remplir la chasse d’eau, alimenter le lave-vaisselle, le lave-linge, prendre une douche ou un bain,...

Attention, la présence de bactéries et de métaux lourds rend l’eau de pluie impropre à la consommation. Il existe cependant des systèmes de traitement domestique approprié pour la rendre potable mais cela nécessite aussi des contrôles réguliers et rigoureux ( par exemple : la filtration par osmose inverse).

LE VOLUME D’EAU DE PLUIE DISPONIBLE

On calcule la quantité d’eau de pluie disponible pour le consommateur en multipliant la superficie au sol du toit (m²) avec la pluviosité annuelle du lieu (m). On obtient la quantité annuelle en m3.

Un exemple : en Belgique, une maison de 10 m sur 10 peut espérer récolter 80 m3 à 120 m3 d’eau de pluie par an selon sa situation géographique (voir la carte pluviométrique de l’IRM (http://www.irm.be - Tél : 02/373 06 11). En Belgique, la pluviosité varie de 700 à 1500 litres d’eau par an et par mètre carré.

LA CONSOMMATION MOYENNE EN EAU D’UNE PERSONNE

On estime que chaque personne consomme en moyenne 120 litres d’eau par jour. Il faut environ 50 à 60 m2 de toit de captage pour couvrir les besoins en eau d’une personne.

CONSEILS DE SECURITE

Les robinets raccordés à l’eau de pluie non potabilisée devront porter l’inscription : "eau non potable". Attention aux enfants...
Attention : la loi impose que les tuyauteries d’eau de pluie et d’eau de distribution soient distinctes, aucune liaison ne peut exister entre les deux réseaux d’alimentation !
Voir aussi : fiche n°83 : "Construire sa citerne d’eau de pluie"

PLUS D’INFORMATIONS

Les Amis de la Terre-Belgique
Rue Nanon 98 - 5000 Namur
Permanence : du lundi au vendredi de 9h à 17h ;
Permanence téléphonique : du lundi au vendredi de 9h à 12h ;
Tél. : 081 39 06 39 | Fax : 081 39 06 38
Site Internet : http://www.amisdelaterre.be

Le site du professeur Országh
http://www.eautarcie.com

Ou comment devenir indépendant par rapport au réseau de distribution d’eau et par rapport aux égouts. Nombreuses informations sur l’eau de pluie.
Le site de Bruno Herzog
http://www.herzog.nom.fr

Ce site est destiné aux partages d’idées, d’astuces et expériences concernant la construction de maison solaire ou bioclimatique. Forum de discussion consacré notamment à la récupération de l’eau.