Depuis 1992, l’Union Européenne gère un système d’attribution de label écologique. Par ce biais, elle veut :

• promouvoir les produits qui ont une moindre incidence sur l’environnement tout au long de leur durée de vie ;
• mieux informer les consommateurs.

Cet écolabel se présente comme une petite fleur dont les douze pétales sont des étoiles. Il est attribué aux produits plus propres qui respectent les critères écologiques définis au niveau communautaire.
La Commission définit les catégories de produits ainsi que les critères écologiques.

Ces critères doivent garantir un haut niveau de protection de l’environnement. Pour pouvoir être appliqués uniformément dans toute l’Europe, il faut aussi qu’ils soient clairs et précis. Ainsi, la lessive labellisée en Allemagne répond aux mêmes critères que la lessive labellisée en Belgique ou en Italie.
La labellisation est volontaire ; seul le producteur qui désire faire labelliser ses produits les soumet à l’évaluation. Cela signifie que le produit labellisé n’est pas forcément le plus écologique sur le marché mais qu’il correspond aux critères européens.

En 1995, des critères ont été définis pour les détergents destinés au lavage des textiles en machine, qu’ils soient en poudre, liquides ou sous une autre formulation (JOCE L217 du 13/09/95 modifié par JOCE L187 du 20/07/99 et par JOCE L56 du 27/02/2002).

CRITÈRES

Ils concernent les caractéristiques écologiques de la lessive, ses performances ainsi que l’information faite aux consommateurs.
Les critères sont définis par rapport à la dose de référence : celle recommandée par le fabricant pour laver 4,5 kg de linge (ou 2,5 kg s’il s’agit d’une lessive spécialisée) "normalement sali" dans une eau de dureté moyenne (25°F).

CRITÈRES ÉCOLOGIQUES

Ils visent à réduire la pollution de l’eau (diminution de la quantité de détergent utilisée et limitation de la teneur en composants toxiques) limiter la production de déchets (réduction du volume d’emballages primaires et promotion de leur réutilisation et/ou recyclage) et réduire la consommation d’énergie(promotion de détergents à basse température).

Composition du détergent

Différents paramètres sont pris en compte : quantités de matières, toxicité pour la vie aquatique, phosphates, biodégradabilité,...
Pour chaque paramètre, il est déterminé un seuil d’exclusion au-delà duquel le produit de lessive ne peut plus prétendre au label écologique.

Les calculs se basent sur les informations de la base de données sur les détergents (DID) coordonnée par la Commission Européenne.

Pour les nouvelles substances ne figurant pas dans la DID, des essais suffi-sants doivent être menés conformément aux méthodes prescrites.

Certains ingrédients sont interdits ; d’autres ne peuvent figurer dans la composition qu’en concentration limitée.

• Interdits : le tensioactif alkyl phénol éthoxylate (APEO), certains parfums contenant des composés aromatiques nitrés, l’EDTA, les ingrédients classés comme cancérigènes, toxiques du point de vue de la reproduction ou mutagènes.
• Concentration limitée : ingrédients toxiques pour la vie aquatique, ceux "pas facilement biodégradables", les phospates, les phosphonates.

La pureté des enzymes obtenues par biotechnologie doit être contrôlée afin de vérifier l’absence de micro-organismes de production.

Emballage

Seul l’emballage destiné au consommateur final est pris en compte, son poids doit être inférieur à 7g par dose de référence.
S’il s’agit d’un système de recharge, on considère que les emballages en métal ou en plastique sont utilisés 20 fois et que les emballages en carton sont utilisés 10 fois.
Si le produit est vendu dans plusieurs types d’emballages, deux cas sont possibles :

• tous les emballages peuvent porter l’éco-label si leur poids moyen est conforme à la norme et qu’aucun emballage ne dépasse la valeur de 12g/dose ;
• sinon, l’utilisation du label est autorisée uniquement pour les types et volumes d’emballage conformes aux critères ; toute publicité pour la lessive qui fait référence au label écologique doit alors préciser que son champs d’application est limité.

ETIQUETAGE

Il doit comprendre

• La mention : "Le lavage à basse température économise l’énergie et l’utilisation d’une faible quantité de détergent réduit les atteintes potentielles à l’environnement".
• Des recommandations de dosage :
  - faisant la distinction entre le linge "normalement sali" et le linge "très sali" et entre les différentes classes de dureté de l’eau ;
  - indiquant l’efficacité du lavage.

La dose recommandée pour le lavage du linge "très sali" en eau dure ne peut pas être plus de 2 fois supérieure à celle recommandée pour le linge "normalement sali" et l’eau douce.

La mention : "En cas de doute, utilisez le dosage indiqué pour les textiles normalement salis. Cela contribue à réduire l’inci-dence sur l’environnement".

La composition doit être indiquée selon les prescriptions de la recommandation européenne concernant l’étiquetage des détergents et des produits d’entretien.
Voir fiche 20 : "Décrypter l’étiquette des lessives".

En outre, les ingrédients suivants doivent être mentionnés :

• Enzymes : types d’enzymes (protéases,...).
• Conservateurs : selon la nomenclature de l’Union Internationale de Chimie Pure et Appliquée (UICPA).
• Désinfectants : selon la nomenclature UICPA.

La publicité relative au détergent labellisé doit se conformer à la Directive sur la publicité trompeuse. Aucune affirmation ne peut induire en erreur l’acheteur potentiel.

Le producteur, l’importateur ou celui qui assure la publicité du produit doivent être en mesure de prouver l’exactitude de toute indication relative aux caractéristiques écologiques.

APTITUDE À L’EMPLOI

Les performances de lavage du détergent sont testées selon les normes spécifiées et doivent être satisfaisantes.

PLUS D’INFORMATIONS ?

Secrétariat du Comité belge d’attribution du label écologique européen :
Service public fédéral Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement
DG Environnement - Section Politique des Produits
40 Place Victor Horta, boîte 10 - 1060 Bruxelles
www.ecolabel.be