Le chauffage au bois connaît actuellement un engouement spectaculaire ! Peut-être est-ce dû au prix des combustibles fossiles (gaz, mazout, propane...) ? A moins que ce ne soit l’attrait pour les énergies renouvelables  ? Quoi qu’il en soit le bois présente de solides arguments en matière de finances et d’environnement !

L’aspect financier

Le prix du combustible-bois est plus intéressant que celui des combustibles fossiles. Le prix des installation de chauffage au bois, par contre, est plus élevé et il y a donc un surinvestissement au départ qui sera amorti au fur et à mesure de l’utilisation. La question est de savoir après combien de temps cet investissement sera rentabilisé. Cela dépend du prix des combustibles fossiles, du niveau de consommation, du coût de l’installation, de la disponibilité du bois... et devra être calculé au cas par cas.
La fiche-conseil 141 "le chauffage au bois" donne un exemple de calcul et des paramètres à prendre en compte.

L’aspect environnemental

Les principaux atouts du chauffage au bois sont les suivants :

• Il s’agit d’une ressource renouvelable, contrairement aux combustibles fossiles qui ont mis plusieurs centaines de millions d’années à se former.
• On peut considérer que la combustion du bois de chauffage est neutre en CO₂ : le CO₂ dégagé correspond à la quantité de CO₂ emmagasinée par l’arbre au cours de sa croissance.
• Il s’agit d’une ressource locale (donc nécessitant moins de transport).

Evidemment, ce n’est pas parce que le chauffage au bois est plus écologique que celui utilisant des combustibles fossiles qu’il faut oublier les bons gestes pour économiser l’énergie ! Visitez par exemple le site www.defi-energie.be pour connaître ces gestes.

Les combustibles

Les principales formes du combustible bois sont : les bûches, les plaquettes et le bois densifié (briquettes, bûchettes et pellets).
Dans cette fiche nous abordons uniquement les bûches (c’est la forme de bois la plus utilisée pour le chauffage domestique) et les pellets (qui offrent un confort d’utilisation comparable au mazout de par la possibilité d’automatisation et la livraison par camion souffleur).

Les bûches peuvent alimenter un feu ouvert, un insert, un pôele ou une chaudière. Leur avantage est d’être disponibles à des prix qui peuvent être très avantageux, en particulier lorsque l’on possède du bois sur sa propriété ou que l’on a la possibilité de refendre le bois et de le
laisser sécher pendant deux ans. Par contre, elles demandent une manutention importante pour la préparation du bois et
l’alimentation du foyer.

Les granulés de bois, ou pellets, sont des granulés cylindriques (diamètre de 5-6 mm et longueur de 10 à 30 mm)
produits par compression de sciure de bois. Grâce aux propriétés naturelles de la lignine contenue dans le bois, aucun liant ou additif n’est nécessaire, ce qui en fait un combustible propre.

Fabrication des pellets

Les pellets sont fabriqués à partir de sciures des scieries ou de sous produits de menuiserie. Pour une meilleure agglo-mération, la sciure doit être préalablement broyée et séchée jusqu’à une teneur en eau inférieure à 10 %.
Elle est ensuite comprimée à environ 100 bars à travers la filière d’une presse.
Notons cependant qu’une teneur en écorces importante réduit le pouvoir calorifique et donne des pellets de mauvaise qualité. Cela se remarque par une couleur plus foncée et une plus grande friabilité des granulés. Des normes qui définissent la qualité des granulés existent en Allemagne (norme DIN Plus), en Suisse (SN 166000) et en Autriche (Ö-Norm 7135, la plus sévère en Europe) mais ne sont pas encore d’application en Belgique.
Les normes garantissent le taux d’humidité, le pouvoir calorifique et la qualité du bois. Les granulés de bonne qualité ont une bonne consistance, une surface lisse et brillante, mélangés à peu de poussière et calibrés.
Les pellets sont fabriqués à partir de déchets de bois (sciure,... ), il s’agit donc d’une saine gestion des déchets car, dans des cas extrêmes, ceux-ci sont mis en décharge ! La sciure de bois est aussi utilisée pour d’autres usages comme la fabrication de panneaux. Il y a donc une certaine compétition entre ces applications et il peut il y avoir une pénurie de sciure, ce qui fait augmenter son prix. D’autre part, la sciure voyage : nous exportons de la sciure et importons des pellets, ce qui engendre du transport et grève le bilan écologique des pellets (surtout si l’on fait venir les pellets de loin, de Chine ou du Canada, par exemple !). La situation s’améliore avec des producteurs de pellets qui se lancent en Belgique mais on observe tout de même une certaine difficulté d’approvisionnement pour les particuliers, une augmentation des prix des pellets et parfois de longs délais de livraison.
Le contenu énergétique des pellets est élevé de par leur compression et leur très faible teneur en eau : c’est la forme de combustible-bois la plus dense en énergie.
La production de granulés de bois requiert relativement peu d’énergie  : environ 2,7% de leur pouvoir calorifique (contre 10% pour le gaz naturel et 12% pour le mazout.
Les pellets peuvent être livrés au détail (sacs de 15 à 30 kg) pour une utilisation dans un poêle, en bigbag d’une tonne ou en vrac (plusieurs tonnes) par camion-souffleur pour remplir le réservoir une ou deux fois par an. Prix moyen en vrac : 215€/tonne.

Appareils de chauffage

Les pellets peuvent être utilisés dans des pôeles individuels, des poêles-chaudières et des chaudières.
Le choix se fera en fonction des volumes à chauffer : le pôele sert à chauffer une ou deux pièces tandis que la chaudière alimente un réseau de chauffage central. Le pôele-chaudière se situe entre les deux : il peut alimenter un petit réseau de radiateurs.

Les poêles à granulés (pellets)
Ces poêles, d’une puissance allant jusqu’à 15 kW, disposent d’un réservoir d’une capacité de 25 à 40 kg de granulés. Cela leur confère une autonomie de plusieurs heures à plusieurs jours en fonction du volume du réservoir et de la demande de chaleur. Leur utilisation est entièrement automatique : les pellets sont acheminés via une vis sans fin du réservoir vers le foyer. Ce sont des poêles d’un très grand confort. Les granulés sont fournis en sacs de 15kg.
Remarque : Certains appareils permettent également d’utiliser des céréales comme combustible.
Prix (HTVA) : Très variables, de 2500 à 6000 € selon la puissance du poêle + 1200 à 2000 € pour le tubage de la cheminée
Rendement : 80 à 90 %

Les chaudières à granulés (pellets)
Leur taille est proche de celle d’une chaudière à mazout. Leur puissance va de 10 à 100 kW. Elles alimentent un chauffage central et peuvent être utilisées pour produire de l’eau chaude.
Ce sont des chaudières à alimentation automatique : les pellets étant de petite taille ils peuvent être acheminés d’un réservoir vers le foyer à l’aide d’une vis sans fin ou d’un système d’aspiration.
Les pellets sont stockés dans un réservoir (cave, silo enterré, etc). Le plus souvent, un espace de la cave est muré et réservé à cet effet. Il existe également des silos démontables en acier ou en tissu installés dans la cave ainsi que des silos enterrés en polymère. En général, un espace de moins de 8 m³ suffit à assurer l’entièreté d’une saison de chauffe d’une maison familiale normalement isolée.
Exemple : pour une maison consommant 2000 litres de mazout/an, il faut 4 tonnes de pellets soit un espace de stockage de 6 m3 si l’on ne s’approvisionne qu’une fois pas an. Cela correspond à la moitié de l’espace qui serait nécessaire pour se chauffer aux bûches.
La combustion est de très bonne qualité car les alimentations en air et en combustible sont finement gérées.
Vu le faible taux de cendres des pellets, le cendrier de ces chaudières ne doit être vidé que tous les 2 à 3 mois.
Le rendement va de 75 à 90%.
Prix : de 5000 à 13000 €, en fonction de la puissance, installation non comprise
Une prime de 1750 € est octroyée par la Région wallonne lors de l’installation d’une chaudière biomasse à alimentation automatique.

Les poêles-chaudières
Intermédiaires entre les poêles et les chaudières, les poêles-chaudières peuvent assurer une double fonction. D’une part, ils chauffent la pièce dans laquelle ils se trouvent et d’autre part ils peuvent alimenter un petit réseau de radiateurs permettant de chauffer, par exemple, un étage d’une habitation. Leurs prix se rapprochent de ceux des poêles.

En savoir plus

L’adresse incontournable en matière de bois-énergie et de biomasse en général est l’asbl Valbiom . Sur http://www.valbiom.be, vous trouverez une mine de documents gratuits parmi lesquels nous vous recommandons les suivants :

• "La filière-bois"
• "Les coûts et les performances des installations de chauffage au bois"
• "Liste des spécialistes belges du chauffage aux pellets"
• "Liste d’appareils de chauffage biomasse pouvant recevoir des primes de la part de la Région wallonne"

Pour les primes :les Guichets de l’Energie - 078/15 15 40 - http://energie.wallonie.be

Les énergies renouvalbles : http://www.apere.org

Sur notre forum (http://www.ecoconso.be/forum) s’est développée une discussion ... brûlante sur le chauffage au bois et plus particulièrement sur les pellets. Vous y trouverez une foule de commentaires et de conseils de consommateurs avertis, n’hésitez pas à y apporter votre contribution !