L’idéal est d’opter pour des cosmétiques labellisés bio ou écologique. En l'absence de label, on peut analyser la composition sur l'étiquette.
Prendre soin de soi, se pomponner, se laver, tout cela en préservant sa santé et l'environnement, voilà la promesse de la cosmétique naturelle.
Côté environnement, on évite les ingrédients qui se dégradent mal et sont très polluants.
Côté santé, on privilégie les composants sûrs, pour limiter les risques d’allergies et d’irritations, qui touchent de plus en plus de monde.[1][2] On évite aussi les ingrédients suspectés de perturber le système hormonal.
Mais comment reconnaître les bons cosmétiques et produits d'hygiène ?
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Les labels sont un gage de qualité environnementale. Les fabricants évitent la majorité des ingrédients et des procédés polémiques pour la santé et l’environnement. Pour la plupart, un organisme de certification indépendant atteste du respect des critères.
Chaque label a ses propres critères. Nature & Progrès est le plus exigeant, mais on le trouve uniquement dans des magasins bio ou spécialisés. À l'inverse, l'Écolabel européen est moins poussé mais la gamme de produits labellisés est large et facilement disponible en grandes surfaces.
Consultez notre fiche sur les labels pour cosmétiques afin de connaître les spécificités de chacun.
Tous les écolabels ont cependant en commun de :
Bien sûr, les cosmétiques et produits d'hygiène labellisés ne sont pas tous parfaits. Selon le label, il y a plus ou moins de matières naturelles, parfois une petite part d’ingrédients synthétiques...
Attention, même naturels, les cosmétiques peuvent provoquer des allergies. Les personnes sensibles doivent surveillent les ingrédients allergènes (géraniol, coumarines…) ou irritants (les acides de fruits en grande quantité).
Leur prix n’est pas forcément élevé. Tout dépend de leur composition. Par exemple, l’huile d’argan coûte cher tandis que celle d’amande douce est plus démocratique.
Côté disponibilité, on trouve les cosmétiques labellisés en magasins écologiques. Ils se vendent aussi de plus en plus en grandes surfaces. Et il y aussi désormais de nombreuses marques artisanales, qui fabriquent en Belgique, parfois à partir de certains ingrédients belges.
> Voir nos bonnes adresses pour des cosmétiques Made in Belgium.
Un cosmétique sans label n’est pas forcément mauvais. De très bons cosmétiques n’en possèdent pas. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela :
On décrypte alors l’emballage du produit et on se méfie du greenwashing. Certains cosmétiques affichent une fausse image écologique : des mentions comme « aux extraits végétaux » ou des images de fleurs ne garantissent strictement rien.
Pour juger un produit, on se réfère à sa liste d’ingrédients, dite « INCI ». On la repère sur l’emballage du produit ou dans le magasin. Cette liste comprend tous les ingrédients. Ils sont classés par ordre décroissant : on s’intéresse surtout aux 4 à 8 premiers ingrédients de la liste, ils composent le gros du produit. Ceux dont la concentration est inférieure à 1% peuvent être en ordre inversé.
La liste est en latin et en anglais. De bons ingrédients peuvent avoir des noms compliqués. C’est le cas des plantes, le souci s’appelle Calendula officinalis, la lavande vraie est Lavandula angustifolia…
À PRIVILÉGIER |
À ÉVITER |
acetic acid Aloe barbadensis aluminium silicate (naturel) argile aqua beeswax bentonite benzoic acid … Butter (comme Butyrospermum Parkii Butter) citric acid (faiblement dosé) cocoglucoside dehydroacetic acid … Extract (comme Chamomilla Recutita Extract) extrait de pépins de pamplemousse glycerin (si naturelle) glyceryl stearate lanolin lecithin (si végétale non transgénique) … Oil (comme Prunus Armeniaca Kernel Oil) panthenol parfum naturel potassium stearate propionic acid provitamine B5 retinyl palmitate sodium cocoate sodium stearate sorbic acid sodium hydroxyde sucrose …-ate (comme sucrose distearate) tocopherol vitamine C et E (naturelle) … Wax (comme Euphorbia Cerifera Wax) xanthan gum |
acrylamide alcohol denat. (alcool dénaturé) aluminium chloride aluminium chlorohydrate ammonium laureth sulfate ammonium lauryl sulfate BHA BHT Cera microcristallina ceteareth cetrimonium chloride cyclomethicone dimethicone cyclo…siloxane EDTA etidronic acid formaldehyde methylchloroisothiazolinone methylisothiazolinone -paraben (butyl-, éthyl-, methyl-, propyl-) paraffin paraffinum liquidum parfum PEG- petrolatum phenoxyethanol PPG quat- (composés d’ammonium quarternaires) sodium laureth sulfate sodium lauryl sulfate steareth- triclosan triethanolamine
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Les personnes sensibles doivent éviter aussi les substances parfumantes allergènes à déclaration obligatoire. Attention, le potentiel allergène diffère selon le parfum. De plus, certaines études concluent qu’une molécule synthétique est plus allergisante que son équivalent naturel.[4]
Tous les cosmétiques suivent le règlement européen sur les cosmétiques. Chaque produit subit une évaluation pour garantir sa sûreté. On pourrait donc les croire irréprochables. Une conclusion un peu rapide pour les adeptes de produits écologiques.
Plusieurs composants autorisés comportent des risques ou font débat pour des raisons de santé ou d’environnement. Par exemple :
La législation interdit certaines substances, en limite d’autres. Mais les tests sont réalisés sur chaque cosmétique indépendamment. Et qu’arrive-t-il quand on mélange plusieurs produits ? On ne le sait pas car c’est rarement testé.
Pourtant, rien que le matin, on expose sa peau à environ 300 substances chimiques. Une crème pour le visage comporte déjà entre 30 et 40 ingrédients, auxquels s’ajoutent savon, shampoing, déodorant, dentifrice, crème, maquillage… On cumule alors les faibles doses. Un « effet cocktail » est aussi possible : comment réagit notre peau fasse à ce mélange d’ingrédients ?
Un ingrédient autorisé hier peut être interdit demain pour des raisons de sécurité. C’est le cas de la méthylisothiazolinone. Elle a causé beaucoup d’allergies avant son interdiction dans les cosmétiques sans rinçage en février 2017. Mais elle reste encore autorisée dans les produits à rincer.
Dans le doute, on applique le principe de précaution : on évite les substances polémiques.
Au lieu d’acheter des produits, on peut fabriquer ses propres cosmétiques. On choisit des ingrédients simples, écologiques et adaptés à notre peau. Avec un peu de matériel et de savoir-faire, on compose quelques recettes faciles.
On respecte quelques règles importantes pour garantir une qualité irréprochable des produits :
Sans jouer au petit chimiste, on consulte un bon ouvrage de référence pour découvrir ce monde du DIY.
[1] Zaragoza-Ninet V. et al., 2015. Allergic contact dermatitis due to cosmetics: A clinical and epidemiological study in a tertiary hospital. Actas Dermosifiliogr
[2] Recommandations de bon usage des produits cosmétiques à l’attention des consommateurs, ADEME
[3] Calcul réalisé sur base d'une utilisation par jour avec des produits de marques achetés en grandes surfaces.
[5] De L’Oréal à Revlon, qui sera le champion de la pollution?, par Greenpeace Belgium.