Naturel, efficace, le liège est un matériau d'isolation écologique. Mais à utiliser de façon réfléchie. Voici pourquoi, et à quels autres isolants le combiner.
En plus d’être naturel, le liège fait partie des isolants thermiques les plus performants, qu’il soit sous forme de panneaux ou en vrac. Malgré tout, sa production peut entraîner certains effets négatifs sur l’environnement, notamment sur la biodiversité.
C’est aussi une ressource précieuse dans la mesure où sa production nécessite beaucoup de temps et qu’il coûte cher. On n’hésite pas à le réserver aux usages où il est le plus utile, et à le combiner à d’autres matériaux naturels pour l’isolation de sa maison.
On fait toute la lumière sur les panneaux en liège, avec des conseils pour bien les choisir et les utiliser.
> Voir aussi notre campagne « Me raconte pas de salades ! 9 objets écolos à l’interrogatoire ».
Sommaire :
> Choisir la version la plus durable du produit
> Optimiser l'utilisation pour réduire les impacts
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Alors, cette image verte, c’est des salades ou pas ? Le panneau isolant en liège est-il écolo ?
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Une bonne isolation est essentielle. Elle peut diviser les besoins de chauffage par deux ! Ça permet de réduire les factures d’énergie, d’éviter des émission de CO2 et d’augmenter le confort. Isoler est donc un point important de toute rénovation.
Différents isolants sont disponibles sur le marché. Les matériaux d’un bâtiment constituent 10 à 30% de son impact global sur l’environnement[1]. On préfère donc un isolant naturel, idéalement local, pour un choix à la fois écologique et sain.
> Lire aussi : Quels matériaux d'isolation choisir ?
En fonction des endroits à isoler, le liège peut être une excellente option.
Le liège est naturel. Il provient de l’écorce externe du chêne-liège. Cette partie de l’arbre est très utile car elle est hydrophobe, c’est-à-dire qu’elle a une résistance élevée à l’eau et à l’humidité. Les bouchons des bouteilles de vin en sont un bel exemple !
Le liège peut convenir pour toutes les parties de la maison. Toutefois, il est surtout conseillé dans les lieux avec un taux d’humidité élevé car il est imputrescible, ça signifie qu’il peut être en contact avec l’eau sans perdre ses capacités d’isolant. Il laisse aussi passer la vapeur d’eau (mais pas l’eau liquide[2]) : pratique pour laisser la vapeur s’échapper lorsque la pièce est trop humide !
Par exemple, il convient bien aux murs extérieurs d’une salle de bain ou d’une cuisine, pour le sol ou pour un sous-bassement enterré.
> Voir aussi : Quel matériau d’isolation utiliser pour quoi ?
Le liège figure parmi les isolants les plus respectueux de l’environnement et de la santé :
Par contre, il a aussi certains inconvénients :
Le liège est donc un isolant écologique et une ressource renouvelable mais tout cela pousse à l’utiliser avec parcimonie. C’est intéressant de réfléchir pour choisir le meilleur isolant selon l’usage. Le liège peut ainsi être privilégié pour des utilisations où ses qualités de résistance à l’humidité sont vraiment utiles. On tient compte aussi de l’espace disponible. Les matériaux naturels demandent une épaisseur plus élevée pour atteindre une bonne isolation thermique. Il est généralement conseillé de placer 22 cm de liège pour atteindre un bon confort en hiver[8].
Ailleurs, il peut être intéressant de préférer d’autres matériaux d’isolation naturels et plus locaux, comme la laine de chanvre, les panneaux isolants en herbe, les ballots de paille, les fibre de bois, la cellulose… Ces ressources sont plus abondantes que le liège, qui a un temps de production long.
> Voir aussi : Quel matériau d’isolation utiliser pour quoi ?
Pour choisir, on peut s’aider du label « Produit biosourcé » qui a vu le jour en Wallonie. Il garantit un pourcentage minimum de matière naturelle. Il n’existe pas d’équivalent pour les « éco-matériaux », un terme que les fournisseurs peuvent actuellement utiliser à toutes les sauces…
> Voir : la fiche label « Produit biosourcé »
Côté budget, le liège est aussi plutôt cher comparé à d’autres isolants biosourcés. Pour une isolation thermique efficace[9], il faut compter un prix de[10] :
Si on décide d’isoler avec du liège, on peut faire attention à différents aspects :
L’idéal serait aussi de préférer un producteur qui utilise des énergies renouvelables comme la biomasse[14] et qui préfère un transport par rail plutôt que par route avec des camions. Malheureusement, il est difficile d’obtenir ce type d’infos, sauf à creuser et contacter chaque producteur.
Tout d’abord auprès du fournisseur. On n’hésite pas à lui demander s’il sait d’où vient le bois, s’il est labellisé FSC ou PEFC et s’il est bien exempt de colle.
Plusieurs entreprises belges sont spécialisées dans la vente de matériaux écologiques et d’isolation en liège. Une liste non-exhaustive peut être demandée au service-conseil d’écoconso. Il y a aussi le Cluster Eco-construction qui liste les éco-entrepreneurs dans chaque région.
Pour les questions d’isolation du bâtiment, en Wallonie on peut se tourner vers les guichets énergie et à Bruxelles on contacte Homegrade ou les associations du Réseau Habitat.
Enfin, il peut être intéressant de visiter des chantiers en cours ou terminés lors des Portes Ouvertes Écobâtisseurs, organisées par écoconso chaque année début novembre. Des particuliers qui ont rénové ou construit de façon écologique font visiter leur maison et partagent leur expérience. C’est peut-être l’occasion de discuter avec certains propriétaires qui ont choisi et mis en œuvre du liège.
On préfère une pose sans colle ou, si on en utilise, on se renseigne bien car les colles synthétiques peuvent dégager du formaldéhyde (voir ci-dessus). Par ailleurs, les panneaux en liège sont recyclables en fin de vie, sauf s’ils contiennent ou sont couverts de colle, alors ils doivent être brûlés.
On dépose le liège démonté ou les chutes de liège au recyparc. Il sera récupéré et broyé par Recycork pour être réutilisé.
> Voir notre article pour trouver le recyparc le plus proche.
Recycork est un réseau pour le recyclage de liège qui rassemble des partenaires venant du secteur de l'économie sociale et du secteur de soins pour personnes handicapés. On pense aussi à déposer ses bouchons de bouteille en liège dans l’un des 900 points de collecte !
Si le liège est exempt de colle, l’entièreté du matériau peut être recyclé.
[1] selon une étude typologique du patrimoine résidentiel belge, données valides pour l’ensemble du cycle de vie d’une habitation belge construite avant 2001 (Allacker & De Troyer, 2010 et Allacker et al., 2011)
[2] Les molécules d’eau sous forme de gaz (vapeur d’eau) sont très espacées et peuvent passer individuellement par des plus petits pores que les molécules d’eau sous forme liquide.
[3] Le liège en vrac peut aussi provenir de bouchons recyclés ou de chutes de panneaux broyés.
[4] L’énergie grise est « l’énergie cachée » d’un objet. Autrement dit, l’énergie nécessaire durant sa vie (transport, processus de fabrication, déchets…), en-dehors de la l’utilisation directe de l’objet. Pour le liège, elle est estimée à 450kWh/m³. Voir à ce sujet notre article « L’énergie grise des matériaux de construction ».
[5] Mais ça reste un peu plus que pour d’autres isolants biosourcés comme la laine de mouton ou la cellulose de bois.
[6] Le site de Kenzaï, distributeur de matériaux écologiques en France, propose quelques images du processus de production de leurs panneaux en liège.
[7] Il y a moyen de trouver du liège qui n’a pas été chauffé mais les applications sont alors retreintes parce que les caractéristiques ne sont pas les mêmes. On s’en sert plutôt pour l’isolation acoustique.
[8] R = 5m² .K/W. Voir les fiches techniques du Cluster-Ecoconstruction
[9] R = 5m² .K/W. Les épaisseurs sont basées sur les fiches techniques du Cluster-Ecoconstruction
[10] Prix relevés en mars 2023.
[11] La surface d’un ballot de paille couvre environ 0,5m² et le prix d’un ballot de paille est environ 3€
[12] Cela peut entraîner une diminution du rendement dans les forêts de liège européennes, comme le démontrait déjà à l’époque une analyse française datant de 1998.
[13] Le Label FSC a recensé l’ensemble des études. Ces études sont réalisées indépendamment du label. Cela assure une absence de conflit d’intérêt.
[14] La chaleur peut être générée en brûlant des déchets naturels (déchets organiques, déchets de bois). Ceci réduit considérablement l’impact du produit sur l’environnement.